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宇宙に存在する大半の銀河の中心には、太陽質量の数十万倍から数十億倍の超大質量ブラックホールが存在していると考えられている。ブラックホールは周囲の物質を吸い込むことで成長し、その過程で強い光を放つ。周囲のガスは次々と飲み込まれていくわけではなく、ブラックホールを周回しながら円盤状に取り囲んで「降着円盤」を形成する。

宇宙で、これまで観測例のないほど強烈なブラックホールの大噴出が確認されました。天文学者による最新研究で、太陽の30倍以上の質量を持つ恒星が超巨大ブラックホールに引き裂かれた可能性があることが示されています。フレア（閃光）はピーク時に ...

こうしたリトル・レッド・ドットは、現在までに数百個が特定されているという。観測史上で最も小さい部類のブラックホールだが、それでも最大で太陽の1,000万倍の質量があり、直径は約1,000万kmに及ぶ。激しい成長段階にあるこれらの若いブラックホールを観測することで、宇宙の歴史における空白のページが埋められつつある。遠方宇宙に光る小さな赤い点が、壮大な物語を語り始めている。

宇宙で起きる出来事は、私たちの生活にどんな影響を与えるのか。宇宙物理学者の佐藤勝彦東大名誉教授は「太陽で“スーパーフレア”が発生すると、地球に甚大な被害がもたらされる。 数千年に一度とされるこの災厄は、全世界規模の停電を引き起こす ...

宇宙空間を加速度的に膨張させるダークエネルギーまたは「未知の力」は果たして存在するのか？ 科学者たちは2026年、その答えを確実に知ることになる。 この宇宙を引き離す力──天文学者たちが「ダークエネルギー」と名付けたもの──の源を理解する ...

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月、火星、そして深宇宙へ――。宇宙への人類の新たな挑戦を体感する大規模宇宙展「深宇宙展～人類はどこへ向かうのかTo the Moon and Beyond」がこのほど、愛知県の豊田市博物館でスタートした。期間は2026年1月18日(日)まで。豊田市博物館・NHK名古屋放送局 ...

目には見えない、空気中に飛び交う微生物「大気微生物」。身近な存在で、私達の健康や、気候、物質循環、そして生命の誕生と進化、……その影響と貢献は計り知れません。そんな「見えざる小さな巨人」、大気微生物についての興味深いトピックをご紹介するシリーズ。今回 ...