21世紀に入って早25年が過ぎようとしている。ここまでの道のりは決して平たんではなかった。しかし、科学とテクノロジーの分野における数々の目覚ましい発展は、世界をより良い方向へと導いてきた。ここでは物理と天文学の分野で過去の四半世紀に起こった最も刺激的 ...

宇宙に存在する大半の銀河の中心には、太陽質量の数十万倍から数十億倍の超大質量ブラックホールが存在していると考えられている。ブラックホールは周囲の物質を吸い込むことで成長し、その過程で強い光を放つ。周囲のガスは次々と飲み込まれていくわけではなく、ブラックホールを周回しながら円盤状に取り囲んで「降着円盤」を形成する。

科学者たちが重力波の直接観測に再び成功し、天文学の新時代の始まりが決定的になった。 2016年2月に歴史的な初観測が発表された重力波と同じく、今回の重力波も、10億年以上前に2つのブラックホールが互いに強く引かれ合い、激しい抱擁を交わしたこと ...

2015年9月に初めて検出された重力波を発生させたブラックホール連星系の歴史が明らかになった。今回の研究は、この歴史と将来的な重力波の検出と重力波の原因を解明するための枠組みを示している。詳細を報告する論文が、今週掲載される。 2015年9月に ...

米国のレーザー干渉計型重力波検出器「LIGO」が世界で初めて、ブラックホール同士の合体から発生した重力波を検出した。アインシュタインが一般相対性理論を発表し重力波の存在を予測してから100年、ついにその時が訪れ、重力波天文学の新しい窓が開い ...

岐阜県の神岡鉱山の地下に建設された重力波望遠鏡KAGRA（かぐら）は、高い感度を達成するために野心的な技術を採用している。その本格稼働が、2019年秋から始まる予定だ。 厚いビニールシートに覆われた家ほどの大きさの足場の中で、物理学者の都丸隆行 ...

2017年のノーベル物理学賞は、世界で初めての重力波検出に貢献したアメリカの研究者3名が受賞した。 【2017年10月4日 ノーベル財団／日本物理学会／東京大学宇宙線研究所】 米・マサチューセッツ工科大学名誉教授のRainer Weissさんと米・カリフォルニア工科 ...

神岡の｢か｣と重力波（Gravitational wave）の｢GRA｣でKAGRA。 日本の岐阜県にて、世界で4番目の重力望遠鏡KAGRAが建設されました。このKAGRAは12月より稼働を始め、地球上アチコチにある天文台とともに、時空に波紋を起こす宇宙事象の探索に加わることになり ...

「アインシュタイン最後の宿題」と言われた重力波の初観測から丸4年。今月、日本の重力波望遠鏡「KAGRA」が岐阜県・神岡町の旧鉱山地下に完成し、先を走る米欧チームの代表も参加して記念式典が開かれた。 「富山湾の波もノイズになる」という ...

宇宙の吸血鬼:O型星の連星の一方が他方から物質を吸い上げる様子の想像図。O型星は宇宙で最も高温で明るいタイプの恒星だ。LIGOが初めて検出した重力波も、こうした巨大な連星がそれぞれブラックホールになり、さらに合体することで発生した可能性が ...