先代モデルである『 CBR400R 』も新設計の水冷インライン４エンジンを採用してはいましたが、車両キャラクターがあまりレプリカっぽくなかったことからまとまった支持を集められず、ホンダはこれを踏まえ、 後継の400RRではレプリカ色・スポーツ色を前面に押し出して開発。